Япония - страна, полная загадок и удивительных традиций, в том числе и кулинарных. Так, японцы проявляют глубокое уважение к первоначальному виду продуктов и их высокому качеству. Поэтому и в приготовленном виде они остаются сами собой - неважно, рыба это, мясо или овощи. Для японцев рис - как для русских хлеб. Любая трапеза не считается завершенной, если в конце ее не подан рис, сваренный в чистом виде - без соли, масла и специй. Но рис можно не только есть, но и пить. Например, в виде бакусю ( пива ), сакэ ( водки ) или сетю ( самогона ). Уже более 400 лет едят в Японии лапшу из гречишной муки (соба). Считается, что соба обеспечивает здоровье и долгую, как ее тянущиеся нити, жизнь. Вероятно, с этим связан обычай есть лапшу в конце года. Японцы съедают одну шестую часть всех морепродуктов, добываемых в мире. Одной из особенностей японской кухни является "орори" - употребление рыбных деликатесов живьем. Так, "танцующего окуня" полагается ошпарить кипятком, полить соусом и сразу же резать на кусочки. А приготовление рыбы - собаки ( фугу ) требует специального обучения и особой осторожности. Дело в том, что яд, находящийся в печени и икре этой рыбы, вызывает мгновенную смерть. Однако любители опасного блюда ежегодно съедают 20 тысяч тонн фугу. Очень любят японцы напоминающие хрустящие пончики тэмпуре ( морепродукты и овощи в тесте, обжаренные в масле ) и суси. Суси уже более 1300 лет, и раньше это название писалось одним иероглифом, обозначавшим рыбу. Сейчас оно пишется двумя, значение которых - "долголетие" и "стиль поведения". Суси непременно подают к столу во время какого - нибудь торжества. Собственно, суси - это особые блюда из рыбы или с рыбой. Одним из обязательных компонентов национальной кухни считается сею ( соевый соус ), метод изготовления которого восходит к XVI веку. Своеобразной чертой японской кулинарии является бульон даси, служащий основой многих блюд и супов. А предназначение соуса тэрияки - придавать продуктам золотисто - коричневую корочку при жарении. 12 столетий существует в Японии тя - но - ю ( чайная церемония ). Здесь чаепитие - не только способ утоления жажды, чашка чая - символ человеческого общения. Его подают во время всех встреч. По особым поводам ( помолвка, смена времен года ) готовится чай из сакуры. Не менее важным, чем приготовление, для японцев является соответствие блюд сезону. Например, весной употребляются нежные ростки бамбука. Корень лотоса - осенью и весной. Зимой - мандарины. Осенью - хурма. Летом - форель. И кому лучше знать японскую кухню, как не самим жителям Страны восходящего солнца. Недаром, завершая трапезу, японцы говорят: "Готисо сама дэсита", что означает: "Было очень вкусно"