Брага, пиво и даже квас - слабоалкогольные напитки,
пользующиеся в России большой популярностью. Конечно, многие
предпочитают всем другим напитки промышленного производства, в том числе
импортные, но напитки домашнего приготовления ничто не может заменить,
тем более что Россия владеет многовековым опытом их приготовления, и в
таких масштабах, как ни одна другая страна мира. Напитки, приготовленные путем заваривания и
сбраживания смесей пшеничной, гречневой, ржаной муки с солодом,
возможно, древнейшие в истории мировой цивилизации. Так, кислые напитки,
подобные русскому квасу, умели делать еще в древнем Шумере и во времена
фараонов в Египте тысячи лет тому назад. Описание "удивительно полезных
для здоровья напитков" оставил в своем знаменитом труде "История
греко - персидских войн" Геродот, прозванный "отцом истории". В своем
труде "Естественная история в 37 книгах" упомянул похожий на квас "кислый напиток" и древнеримский писатель и ученый Плиний Старший. И все же есть все основания утверждать, что квас -
это исконно русский напиток, хотя бы потому, что нигде не получил он
такого распространения. В царской России свои квасоварни ставили даже
при казармах, тюрьмах и больницах, что свидетельствует не только о
необыкновенной популярности кваса, но и его относительной дешевизне. Однако на Руси квас ценили не только за его отменные
вкусовые качества, но, в первую очередь, за целебные свойства: в
неурожайные годы это было единственное народное средство, не считая
квашеной капусты, от авитаминоза и цинги. В народной медицине квас
использовался испокон веков для лечения простуды и лихорадки, водянки и
желудочно - кишечных заболеваний. Именно квас легче всего приготовить в
домашних условиях. Квас в российском быту считался одним из самых
ходовых продуктов: им не только утоляли жажду, им заправляли борщи и
некоторые другие супы, его добавляли при поджаривании мяса.
Готовый квас не рекомендуется хранить более 5 дней, так как он теряет
вкус и делается кислым. К столу квас подают в холодном виде. Не меньше кваса известна и брага. Брага - не только
промежуточный продукт изготовления самогона. Она может быть и
самостоятельным слабоалкогольным напитком, если приготовить ее
определенным образом. Такая брага получается, если сбраживать ячменный и
ржаной солоды, она обладает совершенно особым вкусом. Один из самых
простых способов приготовления браги - на сахаре. Еще один любимый многими слабоалкогольный напиток -
это пиво. Его делают из солода, хмеля и воды. Горькие вещества пива
способствуют выделению желчи и улучшают процесс пищеварения. Углекислый
газ, содержащийся в пиве, хорошо действует на пищеварительный тракт. Каждый из трех перечисленных напитков отличается
своим вкусом и способом приготовления, но все они могут быть сделаны из
подсобного сырья: из овощей и фруктов, выращенных на садовом участке, из
дикорастущих ягод и других даров леса. Кроме того, для приготовления
этих слабоалкогольных напитков могут понадобиться довольно
труднодоступные компоненты, например, патока, которая применяется в
кондитерском и консервном производствах. Она получается осахариванием
крахмала - картофельного или маисового - разбавленными кислотами, с
последующим увариванием сиропа. Патоку, в принципе, можно заменить
медом, но это, конечно же, повлияет на вкус конечного продукта,
Естественно, все это - подготовка исходных продуктов и приготовление
напитков - требует сил и времени, но представьте себе, как в летний зной
ваша семья порадуется, например, окрошке на домашнем квасе - ваша
усталость улетучится. Эти воистину удивительные напитки заслуживают того,
чтобы многовековой опыт их приготовления не только не был утрачен, но и
получил дальнейшее развитие